本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯串，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉悟年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分别，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年寻求真谛的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群幻想飞扬的热血青年演绎出的一段充斥豪情、燃烧幻想的彭湃岁月。