现代奥林匹克运动创始人皮埃尔·德·顾拜旦男爵于光绪21年致函李鸿章，劝告中国清政府参加首届世界运动会（万国运动会）。 　　该剧由此传说出发，环绕一个一心报国却被明升暗降调离战场的将军、一个满腹经纶却遇科举废除的秀才、一个被立了贞洁牌坊的天桥寡妇和一个留学西洋满头脑反传统观念的皇家格格等，从背景到性格都千差万别的各路男女壮士，讲述他们误打误撞进入中国最早的运动队，凭一张嘴混迹天桥，销售假洋古董的杨天樵是这些众壮士的坚实后盾。 　　他们打破清政府的重重阻拦，最终壮志满怀地出征万国运动会，结果却发现大会已经闭幕。此剧在碰撞出现代体育精力与中国传统文化火花的同时，也展现了清末一群青年人的报国热忱和他们对美好生活和爱情的寻求。