一段不堪回忆的中国近代历史，由大导演张彻娓娓道来。清朝末年政局腐烂，社会民不聊生，慈禧太后与一群愚蠢蒙昧的权贵大臣不只毫无抵抗外国列强侵犯，以及掩护人民的才能，反而迷信以吞符念咒，自称无坚不摧的「义和团」能够抵抗洋人，决意向列强宣战。结果导致八国联军攻下北京，慈禧太后仓 惶逃难；人民这才醒悟到，只有孙中山先生领导的革命运动，才是挽救中国的唯一希望。本片于台湾实景拍摄，战争场面浩大，并由钻石级演员压阵，包含「影坛长青树」李丽华扮演慈禧太后、「工夫小子」傅声扮演刀枪不入的「义和团」铁汉曾献汉、性感尤物胡锦扮演一代名妓赛金花、红歌星甄妮扮演赛金花义妹小菊，编写出一阙英雄儿女的壮志悲歌。