在天才哥哥艾伦（麦克思·明格拉 Max Minghella 饰）的阴影下，艾吉拉（弗劳拉·克罗斯 Flora Cross 饰）认为自己简直没有一点长处，父亲索尔（理查·基尔 Richard Gere 饰）和母亲米利亚姆（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）显然更喜欢的是聪慧聪颖的艾伦，而在他们之间，亦有着根深蒂固无法解决的问题。
　　在一次拼字大赛上，艾吉拉意外的展现出了令人赞叹的天赋，在赢得竞赛的同时，她也获得了走向世界的机会。可是，对于艾吉拉的成功，一家人并没有表现出应有的愉快与自豪，因为随着艾吉拉的出名，一个埋藏在家族中多年的机密即将被公之于众。眼看着家庭陷入了危机之中，艾吉拉明白，她必须依附自己的力量，从新将家人凝集在一起。