约翰．卡彭特导演的这部科幻片并没有强调特技噱头，反而将重心放在他乡人的主题上，并且拍出了相当浪漫动人的氛围，甚至能够将它看成一部取外星人为主角的文艺片来观赏。杰夫．布里奇斯扮演一名纯粹的外星人，他的宇宙飞船被地救人击落，掉在威斯康辛州的荒野。他负伤来到新近丧偶的寡妇凯伦艾的家中，并且借用她丈夫的身体来延续生命。在学习地球人的生活方式过程中，他跟寡妇发生了情感。外星人的救济队将在三天后到达亚历桑纳州接他回外层空间，他需要寡妇开车送他到那里。地球上的两位政府官员也接获讯息，他们决定不管生死都要捉住外星人，因而引发了一场出色的拉锯战。