1973年的第四次中东战争中，一架携带着核武器的以色列战机在叙利亚被击毁，核弹随之便被时间和风沙掩埋。然而29年后，核弹却被一对布衣夫妇掘起，并便宜变卖给军火商，最后兜售给了恐怖分子，而这些恐怖分子正在策划一场在美国繁华集会地点的核爆，并将其嫁祸给俄罗斯，意在挑起新一轮世界大战。年青警觉的CIA情报分析师杰克·瑞恩（本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰）在与俄罗斯新任总统会见时，隐约认为事有蹊跷，并通过眼线很快洞察了恐怖分子的惊天阴谋。然而瑞恩的判断却未能获得局里的看重，在一筹莫展之际，他获得了资深睿智的老分析参谋威廉·卡伯特（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰）的信赖与合作，然而仅凭他们二人之力，可否赶在恐怖分子下手前找到核弹，阻拦这一毁灭性的悲剧发生呢？
　　本片改编自美国军事作家汤姆·克兰西的同名小说。