曾经繁华的中国都会大同市，现在矗立在一堆废墟的旁边。这座城市不仅污染严重，还因其陈旧的基础设施和摇摇欲坠的经济前景而濒临瘫痪。但大同市长想要改变这一切，他大胆地宣布了一项试图重塑往日的辉煌的新筹划，要知道这座城市的文明已经有1600年了。
 然而，随同着这项筹划的是非常高的成本。数以千计的房屋被推倒，50万居民（占大同市总人口的百分之三十）将在他的打理下被从新安顿。这位市长成功与否，完全取决于他是否能让愤怒的工人群体以及越来越忐忑的统治精英沉着下来。纪录片《中国市长》惊人地捕获到了一个男人，甚至是一个国家猖狂跳跃着进入一个越来越动荡的将来的过程。