舞台剧女演员伊丽莎白（丽芙·乌曼 Liv Ullmann 饰）在一次演出中忘了台词，之后长达数月她拒绝说话，被送进精力病病院。照顾她的护士阿尔玛（毕比·安德森 Bibi Andersson 饰）被大夫责备没有尽职，病院安排她带伊丽莎白在一所海滨别墅疗养治病。两人到达别墅后，伊丽莎白有所好转，但还是拒绝说话和赐与回应。阿尔玛经常对她说话试图打破沉默，但仍然得不到任何回应，最后不得不倾诉起她与未婚夫之间的情感问题。阿尔玛偷看了伊丽莎白写给大夫的信，发现她在信里谈论自己，于是愤怒地斥责伊丽莎白。面对彻底沉默的伊丽莎白，阿尔玛在狂怒中几乎将她杀死。吃惊的伊丽莎白惊骇地呼喊出“不！”，这让阿尔玛以为自己治好了她的病。可是伊丽莎白再次拒绝发作声音，她让阿尔玛成为自己的替身，与自己的丈夫做爱，照顾自己的孩子。阿尔玛在与伊丽莎白的过程中逐渐失去了自我的身份，悄然变成伊丽莎白的另一半。