并不遥远的将来，来自外星系的异星蜓入侵地球，造成超过一千万人死亡。危难时刻，勇敢的队长瑞克汉姆阻挡了侵犯者扩大的步伐。利用这有限宝贵的时间，地球人致力寻找具有极高天赋的少年加以练习造就，以期他们能够成为挫败外星入侵者的领袖人物。身形瘦小、神情愁闷但眼光无比坚定的安德·维京（阿沙·巴特菲尔德 Asa Butterfield 饰）恰是这群少年中的一员，他也是国际舰队寄予厚望并重点造就的对象。经过数轮严苛的考评，安德的潜质获得战斗学校的批示官格拉夫上校（哈里森·福特 Harrison Ford 饰）的肯定，他被上校带到了位于轨道空间站上的战斗学校，在全封闭的环境下，将来的英雄迎来新一轮的考验……
　　本片根据美国科幻小说作家奥森·斯科特·卡德（Orson Scott Card）的原作改编。