影片讲述了发生在19世纪60年代美国西部边境的一对恋人的故事。薇薇安·勒·库迪是一位非常独立的女性，她与丹麦移民霍尔格·奥尔森展开了一段恋情。在旧金山遇到奥尔森后，她赞成和他一起前去他位于内华达州埃尔克弗拉茨邻近的家，并在那里开始了共同生活。内战爆发后，奥尔森决定为联邦军队而战，两人遂分别。这使得薇薇安不得不独自生活，面对腐烂市长鲁道夫·席勒和他不择手腕的商业伙伴、强大的牧场主阿尔弗雷德·杰弗里斯控制。并且，阿尔弗雷德儿子韦斯顿性格浮躁、不守规矩，他对薇薇穷追不舍，而薇薇安则果断抵制他的不轨寻求。战争结束后，奥尔森归来，他和薇薇安必须面对并接收彼此已经变成的样子。