威廉·退尔与他的中东老婆苏娜以及他们的儿子沃尔特生活在1307年的瑞士。奥地利人继续压迫瑞士人民，并肆意掠夺他们所占据的土地，满足其险恶的欲望。当奥地利人袭击邻近的一个村落时，州长沃尔夫肖特强横并杀害了农夫鲍姆加滕的老婆。作为报复，鲍姆加滕杀死了州长，但被迫流亡。威廉·退尔出于仁慈的本性，帮助他逃脱，并将他带到自己的老朋友斯陶夫哈赫那里。斯陶夫哈赫是一位曾经的十字军战士，泰尔曾与他一同在耶路撒冷作战，他的老婆是格特鲁德。尽管威廉·退尔曾起誓不再诉诸暴力，但他和他的朋友们一致认为，必须阻拦奥地利人的暴行。